Artur também pode sair

Artur fez uma grande Liga Europa e foi um dos responsáveis pela presença do Benfica na final. 

No entanto para o campeonato as coisas já não foram tanto assim. 

Nos jogos em que tudo se decidiu, Artur ficou muito mal na fotografia. Primeiro foi o jogo da Luz contra o Porto, em que o Benfica estava num grande momento e poderia ter adquirido uma vantagem psicológica e pontual sobre o seu único rival deste ano. Artur deu um golo ao Porto, num lance que ainda hoje me custa a entender.

Depois contra o Estoril Artur, ainda que perturbado pela acção de Licá em posição irregular (talvez a que lhe mereceu a contratação pelo Porto), deixa entrar uma bola fácil, tornando tudo muito mais complicado.

Finalmente nas antas, apesar do ressalto em Maxi, a bola do primeiro golo do Porto era perfeitamente defensável. Indo para o intervalo em vantagem, o Benfica tinha tudo para ser campeão. Foi um erro que saíu caro até porque Artur, aí sim numa bola bem mais difícil, não conseguiu fazer o que ainda assim não era impossível para um grande guarda-redes, que era defender o remate de Kelvin. 

A isto acresce uma nova exibição comprometedora na final da Taça, que custou o troféu.

Muito embora eu evite sempre culpabilizar um jogador pelas derrotas (Jorge Jesus tem responsabilidades sobretudo na final da Taça, jogo em que André Almeida foi o pior jogador em campo, e Roderick deixou Kelvin fazer o referido remate) esta sucessão de erros de Artur é um bocadinho demais.

Refira-se que a possibilidade de Eduardo vir para o Benfica é real. Não sei se será a melhor solução (sobretudo depois do que vi no jogo Portugal-Croácia) mas que vários indícios apontam para que Artur venha a perder o seu lugar, disso não tenho dúvidas.

Saídas no Benfica

Para além de Cardozo, deverão deixar o Benfica Garay (praticamente já transferido), possivelmente Gaitan e... poderemos ter ainda uma semi-surpresa desagradável. Matic disse querer continuar pelo menos mais um ano e o seu irmão foi contratado mas... 

A época de Matic deu muito nas vistas. Convém não esquecer que o Benfica chegou a uma final europeia. Matic foi constantemente o melhor do Benfica. Pelos valores certos (e a cláusula de rescisão penso que rondará os 50 milhões), Matic sairá certamente.

A confirmarem-se estas saídas, para além naturalmente das dispensas e de um ou outro jogador menos influente, será certo que o Benfica adoptará um novo tipo de jogo.

Para jogar como o fez na primeira época, o Benfica precisou de um super-Javi Garcia, autêntico guarda-costas dos centrais e pronto-socorro nas perdas de bola. Era um jogador que imediatamente caia em cima do opositor quando o Benfica perdia a bola. Daí dificilmente as equipas adversárias conseguirem ter bola e sair a jogar contra o Benfica nessa época. Mas havia também Ramirez que era um ala muito especial, recuperava a bola e conduzia-a e fazia muito bem a ligação entre sectores. Havia também, claro está, um Aimar em grande forma.

Depois da saída de Ramirez, foi o descalabro: a equipa ficou partida e o campeonato irremediavelmente perdido na 1ª volta, com derrotas amargas contra o Porto e Braga a ditarem a saída das taças nas meias-finais.

No terceiro ano chegou Witsel e a equipa voltou a equilibrar-se. O Benfica perdeu o campeonato devido às arbitragens.

No ano passado, com as saídas de Javi, autêntico esteio da equipa desde a chegada de Jorge Jesus e da adopção do modelo super-atacante do Benfica, e de Witsel, o chamado médio box-to-box, com tremenda qualidade técnica e cultura táctica, temeu-se o pior. Jorge Jesus lançou então Matic, que foi um autêntico monstro. Matic parecia estar em todo o lado, desde o meio às faixas laterais, desde a rectaguarda do nosso ataque à frente da nossa defesa. Graças à sua extraordinária época e à óptima prestação também de Enzo Peres, que secundou Matic muito bem, sendo sempre um jogador extremamente combativo e com capacidade para sair com a bola, a substituição do miolo da equipa do ano anterior não se notou. 

Caso Matic saia, Jorge Jesus terá que inventar outro meio-campo. Será a quarta vez que o faz em 5 anos. Apenas no segundo ano se manteve (embora apenas na aparência) o desenho táctico. Na realidade a saída de Ramirez deveria ter sido colmatada com outro desenho táctico (o que surgiu no terceiro ano) para compensar o vazio deixado no meio campo.

Voltando ao próximo ano, a contratação de Djuricic e a saída de Cardozo, ponta de lança fixo, já deixavam antever que o Benfica viria a jogar de forma diferente. Imagino que possa voltar ao modelo de um médio defensivo mais clássico, ao estilo de Javi, mas teremos que esperar para ver.

Taça da Liga: convocados para jogo com Académica

Guarda-redes: Paulo Lopes e Mika;

Defesas: Maxi Pereira, André Almeida, Roderick Miranda, Miguel Vítor, Jardel e Luisinho;

Médios: André Gomes, Carlos Martins, Bruno César, Nolito, Ola John, Salvio, Gaitán e Aimar;

Avançados: Lima e Kardec

Face a este lote, no qual se destacam - e saúdam - os regressos de Miguel Vítor, Carlos Martins e Aimar, é muito difícil antever um onze, pois as combinações possíveis são mais do que muitas.

Certas parecem-me apenas as inclusões de Paulo Lopes, Luisinho, Miguel Vítor, Bruno César, Nolito e talvez Olha John na equipa inicial. Aimar deverá também começar a partida, provavelmente no apoio a um ponta de lança mais fixo.

Entre Maxi e André Almeida um jogará certamente na direita. Eu inclinar-me-ia para começar com Maxi e fazê-lo sair ao intervalo. Mas André Almeida pode também começar o jogo, inclusivamente no lugar de Matic.

Uma hipótese é este onze:

Paulo Lopes
Maxi
Roderick
Miguel Vítor
Luisinho
André Almeida
Bruno César
Nolito
Ola John
Aimar
Lima

 Dependendo do resultado, Lima, Aimar e Maxi poderiam sair entre os 45 e os 70 minutos, para as entradas de Kardec, Carlos Martins e André Gomes. Outra hipótese é jogar André Gomes de início em vez de Almeida, em cujo caso seria este a entrar ao intervalo por troca com Maxi. Ainda outra hipótese seria a entrada de Gaitan para o lugar de Aimar ou de Ola John na segunda parte. No caso das coisas estarem a correr menos bem, haveria menos "poupança" e teria que entrar também Sálvio.

Enfim estas dúvidas, que são mais do que muitas, mostram que existe qualidade e diversidade no plantel. Os dois "meninos" Andrés vieram de facto dotar a nossa equipa de muito mais soluções, quando eu próprio admiti e defendi, no início da presente época, que precisávamos de ir ao mercado em Dezembro/Janeiro.

A verdade porém é que mesmo com as prolongadas ausências de Aimar e Martins, Jesus encontrou no plantel soluções que nos permitiram manter todas as aspirações nas competições internas e, ainda que eliminados da Liga dos Campeões, mantermo-nos na Europa. Quem sabe até se Roderick, ganhando alguma capacidade física e poder de choque e aprendendo tacticamente com Jesus não poderia ser opção para substituir Matic quando tal for necessário?

O que diz JJ e como o recebem os benfiquistas

O treinador do Benfica é tão conhecido pelas suas tácticas e resultados como pelos seus ditos.

Jorge Jesus é um homem com pouca instrução que, como ele próprio já admitiu, se criou muito na rua e, mais tarde, cresceu no mundo do futebol.

Expressa-se portanto com várias deficiências no tocante ao Português e tem tiques que muitos gostam de apontar, como o mexer no cabelo ou mascar pastilha.

Para mim tudo isso é absolutamente irrelevante. Numa sociedade que anda sempre a cantar a igualdade e a falar com rancor dos "grandes" nem percebo como podem ser estas questões, que no fundo são "de berço", constantemente trazidas para o discurso público.

Coisas diferentes são a educação e o respeito que se devem patentear no trato com os outros. Aí Jesus, por força do seu carácter impulsivo tem tido vários comportamentos criticáveis, pelos quais já tem sido castigado e que a estrutura do Benfica deve procurar corrigir.

Acontece que por vezes se confundem estas duas ordens de questões. A que se junta uma terceira: uma propensão para declarações polémicas, frontais e umas vezes incompreendidas outras deslocadas. Todos temos os nossos momentos menos bons e JJ, que se expõe bastante, acaba por as ter com alguma frequência.

Mas convenhamos: tudo isso (refiro-me às declarações, desde que naõ ofensivas ou insultuosas) é secundário - o que conta realmente são os resultados dentro de campo.

Por isso tenho alguma dificuldade em entender que sejam muitas vezes os próprios benfiquistas a ser mais críticos com o seu treinador do que a generalidade do mundo futebolístico.

Vem isto, bem entendido, a propósito de declarações recentes de JJ, a saber:

• a de que o plantel (subentendendo-se que se referia a Luisinho e André Gomes) vai dando para o campeonato mas a Liga dos Campeões é outra história
• a de que Melgarejo nunca seria extraordinário como atacante
• a de que o Benfica antes dele era o que era.

Em relação às duas primeiras, considero que não serão as mais apropriadas. Uns acharão que elas são desmotivadoras para os jogadores em causa (e poderão ter razão, mas a este nível os jogadores têm que ter uma estrutura psicológica sólida e certamente que nos treinos JJ não lhes dirá que não prestam - se estão no plantel é porque têm qualidade para tal), outros considerarão que elas exprimem realidades e que poderão até "espicaçar" os jogadores (algo que não é fácil de comprovar).

Já quanto à terceira porém, nada como ir aos factos.

Que nos mostram isto:

JJ                                           Antes de JJ
2010 - 1º (76 pontos)            2007 - 3º (59 pontos)
2011 - 2º (63 pontos)            2008 - 4º  (52 pontos, atrás do V. Guimarães)
2012 - 2º (69 pontos)            2009 - 3º (67 pontos)

Em termos de outros títulos para além do Campeonato, no triénio anterior a JJ conquistámos uma Taça da Liga (com Quique, na polémica final contra o Sporting), ao passo que no triénio de JJ conquistámos 3 taças da Liga.

Em matéria de golos, o balanço é este:

JJ                                          Antes de JJ
2010-2012                            2007-2009 
GM   GS    DG                   GM    GS     DG
205    78    127                   154    73      81

GM - Golos marcados
GS - Golos sofridos
DG - Diferença entre marcados e sofridos.

O triénio anterior (entre 2004 e 2006) foi o de Trapattoni (um campeonato) e Camacho (uma Taça), títulos que marcaram o regresso às conquistas: Antes deles o Benfica não vencia uma Taça havia 8 anos e um Campeonato havia 10.

Nas competições europeias é o que sabemos, para além de uma excelente campanha de Koeman, os longos anos entre Toni e Jorge Jesus foram um completo desastre que incluiram várias goleadas de equipas secundárias. Convém não esquecer isso quando se fala de "oportunidades perdidas" contra o "Barcelona B".

Ou seja, o passado e o presente são realmente incomparáveis e nisso JJ tem razão.

E já nem estou falando da valorização de jogadores (Di Maria. Cardozo, Aimar, Ramirez, Coentrão, David Luiz, Witsel, Javi Garcia, entre outros), na adaptação de outros e no aproveitamente (recente, é certo, mas que espero seja para continuar) dos jovens da formação, para o que a equipa B veio dar um grande impulso.

Quanto ao resto, Jesus deve ter mais contenção (e penso que tem aprendido nesse capítulo) e, na minha perspectiva, respeitando o que os outros pensam, os adeptos devem-se é concentrar no essencial e não em factores acessórios, apoiando a equipa, sobretudo quando tantos poderes ocultos a tentam desestabilizar e prejudicar.

Exibição segura, melhorias sensíveis.

O Benfica entrou bem no jogo, ao contrário do que aconteceu nos anteriores e isso fez toda a diferença.
Mas entrou mesmo bem, ou seja, entrou com o 11 correcto para este jogo. Já tinha anteriormente defendido que o meio campo deveria ter uma composição mais equilibrada e penso que foi exactamente isso que aconteceu com André Gomes a ajudar Matic e Enzo Perez (que, já o disse muitas vezes, tem cultura futebolística e de equipa) a ajudar os dois nos terrenos mais centrais, libertando Ola John para ir à linha e procurar os desequilíbrios.
Por outro lado, defendo também há bastante tempo que Luisinho exibia alguma segurança e rotina de posição pelo que merecia uma oportunidade. Fiquei portanto satisfeito com o 11 apresentado e, graças à fortuna que também é necessária no futebol, entrámos a ganhar o que deu outra tranquilidade à equipa.
Deve-se igualmente destacar Lima, que voltou a mostrar ser neste momento o jogador mais perigoso do Benfica e ter compreensão pelo momento menos positivo de Cardozo. A qualidade e eficácia de Lima não nos deve levar a desvalorizar Cardozo mas sim a sentirmo-nos felizes por termos mais opções e mais qualidade no ataque.
Considero por fim que a arbitragem foi isenta, que é o que se pede. Erros acontecem sempre, o que é importante é que não se detecte uma vontade da arbitragem em penalizar uma equipa em benefício de outra, o que é denunciado por se "errar" ou decidir sempre no mesmo sentido. Entre a arbitragem de Vasco Santos no sábado e as de Xistras, Capelas e Benquerenças nos passados compromissos do Benfica houve portanto uma diferença abissal, que se regista e aprecia. O futebol deve ser limpo porque assim é que é bonito.
Quanto ao Porto também nada a dizer da sua vitória, que conquistou com a qualidade e segurança que vem exibindo nos últimos jogos. Martinez parece ser mesmo craque, o que obviamente não é bom para nós mas deve ser encarado com naturalidade. Felizmente temos também Lima, Rodrigo e Cardozo, que entre si totalizam 12 golos contra os 6 de Jackson. Se o Benfica for fazendo o que deve - e se Jesus souber, como soube sábado, perceber do que equipa precisa para ser forte e equilibrada - temos todas as hipóteses de lutar pelo campeonato até ao fim e, se formos inteligentes e felizes, conquistá-lo. Em três deslocações difícieis (Paços, Setúbal e Barcelos) fizemos 9 pontos, o que é muito positivo.
Em termos de campeonato só contra o Beira-Mar o Benfica jogou francamente mal, ao passo que contra o Braga faltou alguma serenidade (sobretudo em virtude da impreparação, naquele momento, de Melgarejo para o lugar) e contra a Académica foi o árbitro o responsável pela nossa perda de pontos.
Em perspectiva portanto uma boa época para consumo interno, agora que se verifica que André Gomes pode ser solução para um meio-campo que tanto tem sofrido com as saídas e com as ausências constantes de Carlos Martins e Aimar. E há que recordar que Luisão estará de regresso dentro de três semanas.
Fica apenas a faltar contratar um trinco em Dezembro.

A campanha das equipas portuguesas na Champions

Terminada a primeira "volta" da fase de grupos da Champions League, a situação das 3 equipas portuguesas é muito diferente e infelizmente a do Benfica é sem dúvida a pior. Um ponto em três jogos, num grupo em que, além do Barcelona, temos duas segundas linhas, é bastante mau.
Acrescem duas agravantes. Em primeiro lugar, o Spartak vinha de 3 derrotas seguidas quando defrontou o Benfica! Em segundo, o Barcelona teve mais dificuldades nos jogos contra o Spartak e Celtic (em Camp Nou) do que no jogo da Luz. E podia ainda acrescentar um outro aspecto, que é o facto do Benfica ter apenas 1 golo marcado em 3 jogos e ter em dois deles sofrido um golo logo nos primeiros minutos. Ao terceiro ano consecutivo a jogar a este nível e depois da muito boa campanha do ano passado esperava-se mais.
Mais qualidade e mais ambição.
Veja-se o que fez o Braga em Manchester. Jogou com personalidade e podia ter causado uma surpresa com um orçamento muito menor do que o do Benfica. Mas ainda assim, no fim do jogo o discurso que se ouviu foi de inconformismo. O seu presidente mesmo deu um raspanete à equipa, dizendo que não se podiam cometer erros a este nível. No Benfica, pelo contrário, depois de perder bem contra uma equipa mediana, veio JJ dizer que merecíamos pelo menos o empate. Algo tem que ser repensado.
Já quanto ao Porto, tem 9 pontos em 3 jogos. O seu grupo é o mais fácil dos 3 mas ainda assim a equipa não facilitou. Há duas coisas que resultam desta 1ª volta do Porto e em que o Benfica deve meditar. Em primeiro lugar as estatísticas do jogo com o Dinamo de Kiev: o Porto fez 4 remates, 3 deles à baliza; marcou 3 golos. Isto demonstra eficácia e também que a finalização se treina, ao contrário do que parece acontecer com JJ. Demonstra ainda que jogar bem não equivale a atacar desalmadamente e a desproteger totalmente a defesa. O outro aspecto a meditar é este: mais uma vez, tal como com  Falcão, o Porto acertou na contratação de Jackson. Hulk não fará falta à equipa. A única atenuante é que o Benfica conseguiu "resgatar" Lima, que é neste momento o nosso melhor avançado, ao Porto.
Em suma, uma campanha muito abaixo das expectativas do Benfica na Champions, que só por acaso ainda não está totalmente comprometida. Mas acima de tudo um aviso muito forte para a competição interna: ou melhoramos muito ou no fim do ano estamos novamente a ver os outros festejar. E insisto: é impreterível contratar um médio defensivo em Dezembro.

Benfica tem que ir ao mercado em Dezembro

Tenho elogiado as prestações de Enzo Peres no centro do meio campo. Admiro as suas qualidades de futebolista, a forma como trata a bola e lê o jogo. Tem-se esforçado e suado a camisola em prole da equipa como deve ser. Temos ali um jogador valioso que a adaptação forçada pôs em evidência.
Matic também tem feito o que pode. É um jogador com capacidade técnica e física, que se esforça e faz por cumprir as indicações do treinador acerca dos posicionamentos.
Penso, não obstante, que, mesmo contando com os contributos valiosos dos jovens da equipa B, que fico feliz por ver aproveitados, e com Carlos Martins e Aimar (que se têm debatido ainda com mais problemas físicos do que é habitual), penso, dizia, que teremos que reforçar o meio campo com um "trinco" no mercado de Dezembro/Janeiro. Esta deverá ser a prioridade da direcção, mais ainda do que a questão da lateral esquerda, onde, se não se encontrar uma solução barata e indiscutível, Melgarejo e Luisinho (boas indicações contra o Freamunde) deverão chegar para as encomendas.
Vejamos: Enzo Peres é um excelente jogador mas com vocação sobretudo ofensiva, que, um pouco contranatura, está a dar equilíbrio defensivo ao meio campo; Matic não é um trinco de raiz, jogando normalmente na posição que era de Witsel ou até a 10 na sua seleção. Por outro lado, Matic não tem neste momento nenhum suplente no plantel. Se se lesiona a quem pode Jesus recorrer? A soluções ainda mais de recurso. Ora no Benfica isso não pode acontecer.
Nesta medida espero que os dirigentes do Benfica estejam já a trabalhar numa solução. Não desgosto de Airton (não sei qual é a situação actual) que faz parte do quadro dos nossos emprestados, que poderia ser uma solução, mas Jesus não parece partilhar a minha opinião.
Mantendo uma performance elevada no campeonato (a 9 de Dezembro vamos a Alvalade e a 13 de Janeiro recebemos o Porto), como todos esperamos e "aguentando" a Champions, cujas contas passam por não perder com o Spartak fora e vencer os dois jogos em casa, com a introdução de um jogador sólido e rodado, pronto a entrar na equipa em Dezembro, como foi Lucho o ano passado para o Porto, penso que poderemos ser campeões este ano e fazer (caso passemos esta fase) boa figura na Champions (onde chegar aos quartos-de-final seria um bom resultado), não esquecendo a Taça de Portugal e, por fim e apenas caso tenhamos plantel suficiente para rodar sem prejudicar as outras competições, a Taça da Liga.

Ainda as transferências de Hulk e Witsel

Não me alegro com a desgraça de ninguém mas também dificilmente poderá ser chamada de desgraça a situação de Hulk (e, em menor grau, de Witsel) neste momento no Zénite.

No entanto, não é agradável chegar a um clube e ser motivo de ataques dos próprios colegas.

A situação no entanto não me causa propriamente surpresa. Os valores quer das transferências, quer dos ordenados, pareceram-me desde logo manifestamente inflacionados. Os jogadores do Zénite não gostaram e um deles disse mesmo "se tivessemos contratado o Ronaldo ou o Messi ainda compreendia, mas não foi isso que aconteceu".

De Hulk disse eu neste blog, a dada altura: "os valores da transferência de Modric mostram que o que o Porto quer por Hulk é irrealista - a não ser que o dinheiro venha da Rússia" e, num outro momento: "Um jogador super protegido no campeonato português, o "super herói" apaga-se sempre nos palcos internacionais. Hulk é um bom jogador mas não é excepcional".

Agora confirma-se. O valor dos jogadores do Porto está inflacionado em Portugal em virtude do proteccionismo de que beneficiam por parte dos árbitros e do sistema. Houve certamente grandes jogadores no Porto: Jardel ou Falcao são os casos mais evidentes. Falcao está mesmo no top mundial. Por isso saiu por valores tão elevados. A maioria dos que saiem são porém bons jogadores que são transferidos (em parte por adulteração da competição em Portugal) por preços inflacionados - e o mercado europeu já o começou a perceber.

Olhe-se por outro lado para onde estão e como jogam os jogadores do Benfica que sairam nos últimos anos: Di Maria, David Luiz, Javi Garcia, Fábio Coentrão, Ramirez. Dois deles foram campeões europeus no ano passado (e como jogaram!), ao passo que Di Maria é titular e muitas vezes um dos mais perigosos jogadores do Real Madrid. Vaja-se como o próprio Saviola, a outro nível, está a demonstrar a sua qualidade. No entanto em Portugal eram "caceteiros", "simuladores"... E sofriam na pele essa fama. Neste nosso futebol a brincar, Aimar foi, de acordo com os árbitros e comissão disciplinar, o jogador que protagonizou o lance mais violento de toda a época passada! Isto parece uma anedota mas aconteceu mesmo...

Enfim, é só mais uma achega e mais um sinal de quão pervertido está o futebol em Portugal. Nesta medida compreendo perfeitamente e apoio a iniciativa dos adeptos para o jogo da próxima terça-feira com o Barcelona.

Últimas transferências - faltam 3 dias

Emisários do Manchester City estiveram em Setúbal. Só eles saberão quem vinham observar e a imprensa especula em Javi ou Witsel. Ambos são importantíssimos para o Benfica.
Modric finalmente assinou pelo Real Madrid, o que assegura que Witsel não sairá para o Barnabéu. Só mesmo o City poderia, nestes dias que faltam para o fecho do mercado de transferências, pagar a cláusula de rescisão e levar-nos este grande jogador. A possibilidade Javi também aumentou e o "Record" diz hoje que o próprio treinador já disso teria sido informado. A confirmar-se seria um dos mais duros golpes, mais ainda do que Witsel. Desde 2009 Javi esteve praticamente em todos os jogos. A sua presença na equipa, a sua capacidade física e a sua garra são fundamentais para o equilíbrio do Benfica. Espero muito honestamente que não saia.
Fala-se também na possível saída de Gaitan para o Liverpool por 12 milhões de euros. Seria um bom negócio que o Benfica deveria aceitar. Também o "Record" fala no interesse da Juventus por Cardozo e numa oferta de 8 milhões. Há a questão Eliseu, Saviola e outros empréstimos e saídas a negociar.

Por outro lado, no Porto, há ainda a questão Hulk. É evidente a vontade do jogador em sair e a necessidade do clube realizar dinheiro. Por outro lado, os valores da transferência de Modric mostram que o que o Porto quer por Hulk é irrealista - a não ser que o dinheiro venha da Rússia. Eu creio que o Porto tem um problema no meio campo, pois além dos titulares Fernando, Moutinho e Lucho tem apenas Defour e Castro (que também vai sair). A acrescer a este cenário, diz-se que Villas-Boas quer Moutinho, para substituir Modric. A sua eventual saída (em que apesar de tudo não acredito muito) seria desastrosa para o Porto. O que parece certo é que um deles sairá - Hulk ganha fortunas no Porto e o clube tem que realizar dinheiro até dia 31.

A "notícia" cómica do dia vem n' "A Bola". Depois de uma exibição como a de ontem do Sporting (que, como eu disse depois da 1ª jornada, não é candidato ao título e o mais certo é não se qualificar para a Liga dos Campeões), o jornal diz que o CSKA oferece 18 milhões por Wolfswinkel...

Uma semana para o fecho de mercado

O campeonato já começou e este Domingo o Benfica tem novo compromisso difícil em Setúbal.
Melgarejo está com amigdalite, pelo que penso que Jesus apostará em Luisinho. Este jogador, vindo do Passos de Ferreira, foi também adaptado por Henrique Calisto da posição de extremo a defesa esquerdo.

O mercado está a fechar (falta uma semana) e o campeonato já começou. Há portanto que resolver as várias situações pendentes, a começar pelo problema do defesa esquerdo. Diz a imprensa que Eliseu estará prestes a assinar, o que me parece uma boa solução. Depois temos muitos jogadores que seria desejável vender, desde Sidney e Emerson até (com pena minha, mas realismo) Saviola. Há ainda o caso Gaitan (que parece dos poucos jogadores, com excepção de Witsel, que poderá render uma quantia considerável) e mesmo, para muita pena minha e da maioria dos benfiquistas, a possibilidade de Nolito sair, em princípio por empréstimo. Se, sem Melgarejo, Perez e Sálvio, Nolito muitas vezes não foi titular na época passada, este ano, com estes reforços, a sua situação só poderá piorar. A prazo ela pode tornar-se insustentável.

Uma nota também para a venda de Álvaro Pereira pelo Porto. Famoso pelos seus negócios, o clube do Porto desta vez espalhou-se ao comprido. Se a proposta do Chelsea do ano passado de 22 milhões foi "rejeitada em segundos", não se percebe como 7,5 milhões do Inter já são agora aceites. Diz-se que a transferência pode chegar a 15 milhões mas isso é deitar areia para os olhos do povo, porque só se o Inter conquistasse os 4 troféus em que está envolvido é que isso se concretizava. Os valores subirão com toda a probabilidade (a não ser que Pereira não se afirme como titular) mas deverão ficar por metade do que o Chelsea ofereceu há um ano. Este negócio junta-se ao de Cebola e de Fucile. Que continuem assim.

Pai de Witsel diz que atleta fica

"A comunicação social é que se agita com uma transferência. Juro que não recebemos nada. Vai ficar." Desta forma taxativa, o pai de Witsel desmente a saída do jogador para o Real Madrid, que aliás já devia ter acontecido na passada semana. Assim o garantia "A Bola" há 15 dias.
Sempre liguei o alegado interesse do Real Madrid em Witsel às negociações em curso por Modric. Seria natural que o Real quisesse ter uma alternativa a uma contratação que se revelou tão difícil e que chegou a parecer poder não se concretizar.
A 10 dias do fecho do período de transferências e considerando como o mercado tem estado calmo, exceptuando o PSG e a recente contratação de Van Persie pelo Manchester United, parece-me pouco provável que algum clube avance com 40 milhões de euros e por isso Witsel deverá mesmo continuar no Benfica pelo menos mais esta época. São boas notícias.
Claro que deixa de se realizar a tão falada receita extraordinária necessária para equilibrar as finanças do clube, sobretudo se considerarmos que ao já considerável esforço financeiro da época passada se acrescentaram as entradas de Sálvio e Ola John, que acarretam não apenas os valores da transferência mas igualmente dos salários. Fala-se assim da saída de Saviola, um jogador bem pago e que pouco tem jogado, nomeadamente por troca com Eliseu. Veremos.
O que é certo é que Rodrigo Mora já saiu, do que aliás tenho pena. Em diferentes jogos, mas sobretudo no jogo contra o Gil Vicente, em que fez um hat trick, Mora impressionou-me pela positiva. Nélson Oliveira, idem. Se sair Saviola, ficamos ainda com Kardec (se continuar) para substituir Cardozo e com Mitchel e Hugo Vieira (e ainda Djaló) talvez para substituir Rodrigo. São ainda muitos jogadores.

Hoje já é terça...

E Witsel ainda não saiu. Pelo contrário, questionado no estágio da sua selecção sobre o interesse do Real Madrid, afirmou que se sente bem no Benfica. Esperemos portanto que não se confirme a manchete d' "A Bola" da passada semana que garantia que por esta altura Witsel estaria já em Madrid.

Em sentido um pouco inverso ao de Witsel parecem estar Hulk e o próprio Moutinho. Witsel sente-se bem e por sua vontade continua no Benfica, apesar do interesse de alguns grandes clubes. A sua cláusula de rescisão nem sequer é proibitiva. Já Hulk e Moutinho, em graus diferentes, manifestaram já vontade de sair mas não parecem existir interessados.
O campeonato está aí mesmo à porta. É já sábado às 20.15 h que recebemos o Braga na Luz.

"A Bola" garante que Witsel está de saída

Já tinha aqui falado do assunto anteriormente. "A Bola" assegura que Benfica e Real Madrid já acordaram na transferência de Witsel. Como disse na altura, se a palavra de Vieira for mantida e o Real pagar a cláusula de rescisão, então nada poderemos fazer para impedir a saída. No entanto, teria que se garantir rapidamente um substituto de qualidade e provas dadas, pois Witsel foi fundamental no ano passado para o equilíbrio do meio campo - não podemos voltar ao sistema de Javi Garcia sozinho naquela zona do terreno. São porém vários "ses" e temos que aguardar para ver. Os desportivos têm, durante esta silly season, brindado os seus leitores com muitas "notícias" de proveniência duvidosa e intuitos mal disfarçados, desde os elogios desmedidos ao Sporting, que estaria a construir um plantel temível..., até às milionárias propostas por Hulk, que nunca se confirmaram. Enfim, há que escrever alguma coisa.
Até eu já estou a cair nisso...

A pré-época do Benfica

A época 2012-2013 do Benfica começa dentro de pouco mais de duas semanas, com a primeira jornada da Liga (recepção ao Braga, Domingo dia 19 de Agosto).
Isto quer dizer que a pré-época está a acabar - falta apenas um compromisso contra o Fortuna em Dusseldorf no próximo sábado.
Penso que foi uma boa pré-época (a dada altura pareceu-me que estávamos a jogar demasiado mas a extensão do plantel permitiu gerir o esforço) e que começamos bem a época. Existem porém situações que, na minha opinião, permanecem por resolver.
Em primeiro lugar a do defesa esquerdo. Estaremos perante mais uma teimosia de Jorge Jesus, que insiste em Melgarejo sem alternativa credível, com custos irreversíveis para a época desportiva?
Jesus disse que também no caso de Coentrão tinha sido criticado por ensaiar a adaptação que tão bem tinha resultado. É verdade.
Mas Jesus também foi criticado pelas apostas em Roberto e Emerson e em nenhum dos casos teve razão. Pelo contrário, no fim das últimas duas épocas dispensou estes atletas, aliás sem lhes dar satisfações. O caso de Emerson roçou o desumano: depois de ter sido colocado insistentemente em campo, em muitas ocasiões sendo patente a sua intranquilidade e desgaste, o jogador é chamado à Luz e dispensado 15 minutos depois sem uma palavra de Jesus nem de qualquer outro alto responsável. Não gostei mesmo nada. O Benfica tem que ser grande não apenas em vitórias e títulos mas no comportamento com todos aqueles que defendem as suas cores. Se Emerson não servia - como era evidente para todos menos JJ - isso não foi culpa sua mas de quem o contratou e colocou a jogar.
Mas, independentemente destes aspectos, o que mais importa relevar é que o ponto nem sequer é aqui o de determinar quem tem mais razão. O que importa perceber é que duas teimosias do treinador custaram muito provavelmente títulos.
Roberto foi, nalguns jogos, simplesmente confrangedor. Custou pontos e mais pontos no início da época e deu o título de mão beijada na Luz ao Porto - com um golo na própria baliza! Porquê? Porque JJ insistiu num erro, colocando a sua própria personalidade à frente dos interesses da equipa.
Com Emerson o mesmo se passou. Claro que o exercício de "o que seria se" é sempre especulativo e nunca pode ser comprovado. No entanto, é indesmentível que Emerson foi, na altura mais crítica da época, além de uma fragilidade, um foco de permanente intranquilidade que afectou a confiança dos seus colegas e da equipa. Tivemos Dezembro para buscar um defesa esquerdo (já que Capdevila nunca foi opção para JJ) e nada fizemos.
Neste ano começamos a época com um plantel de uma qualidade imensa - superior até ao da época passada que era já o melhor dos últimos anos. No entanto, temos uma lacuna evidente e nada parece estar a ser feito para a colmatar. Mesmo que Melgarejo se adapte bem à posição (o que é um grande se), não existe qualquer alternativa. (Por favor não me falem em Luisinho, um jogador adaptado do Paços de Ferreira).
Para além disso, o mesmo problema se coloca à direita. O que fazer quando Maxi não puder jogar? Colocar um junior em campo? Com graus de exigência como o da Liga (onde qualquer ponto perdido pode ser fatal, conhecendo-se as habilidades da nossa arbitragem) e da Champions? Talvez Miguel Vitor possa nalguns jogos fazer a posição, mas para isso Jesus deveria começar a testar a sério essa solução.
O que me parece, o que me preocupa, é que Jesus mais uma vez esteja deslumbrado com as opções atacantes (que são muitas e de tremenda qualidade - espero aliás que Mora se mantenha porque me parece de uma enorme mobilidade e imprevisibilidade) e esteja a descurar a defesa.
Por fim, há a novela Witsel. Grande jogador, dos mais valiosos do plantel, espero que não estejamos à espera do início da época para o vender. Claro que se a cláusula de rescisão for acionada o Benfica nada pode fazer. Mas pode - e deve - acautelar a situação e assegurar um plano B se realmente perceber que um cenário desses se está a preparar. Por outro lado, a relação com o Real Madrid pode e deve também servir para falar abertamente com os espanhóis para perceber quais as suas reais intenções.
Em suma, está a ser uma boa pré-época, que espero que não seja deitada a perder por erros de estratégia. Estou optimista, mas escaldado das últimas épocas. Mais desilusões não, por favor.

Witsel (afinal) viajou com equipa

De acordo com a imprensa desportiva, Witsel poderia já não viajar com a equipa para o jogo de hoje com a Juventus, o que indicaria que a sua saída estaria eminente, tanto mais que o Tottenham terá recusado uma oferta de 48 Milhões de Euros por Modric.
Afinal, os mesmos desportivos dizem que afinal Witsel viajou. Temos entretanto já jogadores do Madrid como Pepe dizerem que Witsel é um grande jogador e seria uma boa contratação para o Real.

A confirmar-se a saída será uma pena, mas infelizmente o futebol dos nossos dias é assim. Desde o acordão Bosman e do fim da limitação do número de estrangeiros que era inevitável que assim fosse.

Indivíduos como Jorge Mendes (que estará envolvido no negócio) vivem luxuosamente à conta de transferir jogadores de uns clubes para os outros. O seu interesse é obviamente que existam muitas e vultuosas transferências. Quanto mais melhor.

Quanto a substitutos, os jornais falam de Manuel Fernandes, cujas "características agradariam a Jorge Jesus".

Movimentações de mercado

"A Bola" de hoje dá conta da saída eminente de Witsel do Benfica.
Já tinha aqui dito que quer o Benfica quer o Porto precisavam de receitas extraordinárias - leia-se vendas de jogadores - para equilibrar as suas finanças e até as suas tesourarias.
Witsel, Gaitan (fala-se agora do interesse do Liverpool) e Cardozo eram (são) os jogadores que têm mercado internacional. Witsel é talvez o melhor dos três, o mais completo, mais regular e mais competitivo.
Depois dos jogos da pré-época, nomeadamente o jogo com o Real Madrid, essa impressão acentuou-se e Witsel terá impressionado, a serem verdade as notícias, Mourinho e os directores madrilenhos.
Claro que Luis Filipe Vieira disse há dias que Witsel só sairia pela cláusula de rescisão. Só há um ano no Benfica, onde se sente bem, o próprio atleta disse que o seu desejo era ficar. Nesta medida, os benfiquistas têm todo o direito de pensar que só por 40 milhões, ou um valor muitíssimo perto disso, o belga sairá.
Veremos o que as próximas horas, dias nos trazem. A confirmar-se uma transferência por esses valores, há que aceitar, dadas as condições do mercado e as necessidades das nossas finanças. Aliás, seria a maior de sempre do Benfica e por estes valores, em todo o mercado de transferências, penso que apenas temos até ao momento  de Thiago Silva do Milan para o Paris Saint Germain. (Fala-se agora da saída de Van Persie para o Manchester United, que a confirmar-se seria seguramente por valores altíssimos).
Por outro lado, há o caso Modric, pretendido também pelo Real Madrid. Até que ponto é que a transferência de Witsel inviabilizaria aquela? Ou pode ser uma forma de pressão sobre o Tottenham para que se decida? Até haver confirmação oficial manterei uma atitude de dúvida.
Em sentido contrário, a imprensa espanhola dá Sálvio como certo no Benfica, chegando-se a dizer que assinará hoje. Não é porém a primera vez que essas notícias surgem. Aguardemos.
Muito embora seja um fã de Sálvio, que considero pertencer a um grupo restrito de jogadores que têm "magia" e a capacidade de resolver, continuo a achar que há uma superabundância de extremos para uma aflitiva carência de laterais. Ola John, Nolito, Gaitan, Bruno César, Enzo Pérez, Djaló, Melga, (Sálvio)...

Uma nota também pela nova "chapa 5", desta vez ao Gil Vicente, com destaque para os 3 golos de Rodrigo Mora, a pedir uma oportunidade no plantel esta época.

Sálvio dado como garantido

O "Record" dá Sálvio como garantido no Benfica na próxima época, a título definitivo. O "Correio da Manhã" também garante que Sálvio "já deu o sim ao Benfica e aguarda pelo desfecho das negociações entre o Atl. de Madrid e o Benfica por uma verba entre os 8 a 9 milhões de euros".
A confirmar-se trata-se indiscutivelmente de uma boa notícia. Sálvio é um ótimo jogador e nem percebo bem porque não era titular no Atlético de Madrid (que aparentemente vai assinar com ... Cebola) de tal forma era decisivo quando entrava. É um jogador forte, incisivo e com sentido de baliza que pode ser altamente útil ao Benfica.
A minha única questão prende-se com o número de extremos. A confirmar-se esta contratação haverá certamente saídas e talvez até uma nova disposição táctica da equipa. Não é possível manter Cardozo, Rodrigo, Nélson Oliveira, Saviola, Melgarejo, Djaló, Nolito, Bruno César, Ola John, Sávio e Aimar (11 jogadores) para apenas 4 lugares de titular.
Claro que bons jogadores são sempre bem vindos, como bem assinalam seguidores deste blog em anteriores comentários. Sálvio inscreve-se nesta categoria. O que a sua contratação indicia é que haverá também saídas.