Capitães, confiança e campeonatos

O Capitão dos capitães

Coluna deixou-nos e repousa agora no outro mundo. Foi um grande líder e capitão, que estabeleceu grande parte dos elevados padrões que caracterizaram durante décadas a função de um capitão do Benfica. Ganhou tudo o que havia, incluindo duas taças dos Campeões Europeus, caracterizando-se pela sua calma e pela sua visão de jogo. Depois de jogador fundamental no Benfica e na selecção nacional, nomeadamente na equipa de 66, foi seleccionador e dirigente federativo de Moçambique, a sua outra terra natal, de onde era oriunda sua Mãe. Com o minuto de silêncio no Restelo (respeitado sem palmas, o que nos dias que correm é uma raridade), Estádio também cheio de história, onde jogou um outro grande moçambicano, Matateu, cumpriram-se dignadamente as cerimónias em memória de Coluna. Que descanse em Paz.

"Confiança a mais"

O Benfica tem feito (quase) tudo bem e merece evidentemente elogios (tanto mais que aqui não escrevia desde o jogo na Grécia). Vencemos o Guimarães, voltámos a vencer os gregos por uns concludentes 3-0 e vencemos ontem no Restelo. 

Apesar disso e como queremos que o Benfica vença sempre e sobretudo saia largamente vencedor no fim do campeonato (se possível com o Campeonato e mais um ou dois títulos), convirá deixar algumas notas de preocupação que podem servir de aviso.

Jorge Jesus falou nos perigos de um excesso de confiança e isso poderá estar a acontecer. Depois de marcar, quer contra o Guimarães, quer contra o Belenenses, a equipa abrandou, a meu ver demasiado e expôs-se a um golpe de sorte do adversário.

Ontem tivemos muita sorte pois esse golpe de certa forma existiu e foi uma decisão polémica que evitou que o Belenenses empatasse já na segunda metade da 2ª parte. Digo polémica e não errada porque penso que se trata de uma questão de interpretação. O jogador em fora de jogo está a obstruir (pelo menos) o campo de visão do guarda redes e a bola vai exactamente para onde ele se encontra. Nada garante que, não estando ali o jogador, Oblak não pudesse avançar para antecipar melhor o desenlace da jogada. Não é por isso claro que o jogador não interfira na jogada. 

De qualquer modo o ponto aqui é que o Benfica deveria ser capaz de resolver estes jogos marcando mais um golo para se colocar a salvo de qualquer eventualidade. As equipas que hoje jogam contra o Benfica marcam praticamente todos os livres à frente da linha de meio campo directamente para a área, numa esperança que surja um golo quase do nada.

Claro que isto demonstra algum desespero e descrença em conseguir chegar à nossa área através de jogo corrido, mas faz-nos lembrar de que no futebol um golo pode acontecer a qualquer momento, de um erro, um lance de inspiração ou um completo bambúrrio. 

Admite-se que a equipa possa estar a fazer gestão de esforço, embora neste ano não existam para já razões aparentes para muito cansaço. Tem havido - e bem - rotatividade e ainda não jogámos assim tantos jogos. Mais preocupante será se houver jogadores que estejam já fatigados e a precisar de algum repouso porque agora é que a época vai começar a "doer" (e disso falaremos adiante). Vejo alguns sinais desses em Enzo Peres, ao passo que Fedja e Rodrigo também não me parecem no melhor momento.

Campeonato e outras competições

Como aqui tenho enfatizado vezes sem conta, o campeonato é a prioridade absoluta da época, à qual temos que submeter tudo o resto.

Isso significa que a gestão dos jogos tem que ser feita para que os jogadores que são primeira escolha possam estar em condição física ideal para os jogos do campeonato, o que por sua vez implica que alguns deles terão que ser poupados nos jogos europeus e na Taça da Liga. A ideia de que "hoje em dia" os jogadores jogam sem problemas duas vezes por semana e que "basta olhar para Inglaterra" é errada porque: 1º em Inglaterra há rotatividade, aliás há mesmo um hábito enraizado de rotatividade; 2º o rendimento das equipas na "ressaca" dos jogos europeus importantes, incluindo as equipas de topo, é invariavelmente inferior ao habitual e muitas das vezes resulta mesmo em derrotas. 

Nesta medida, a eliminatória com o Tottenham deve, pelas razões aditadas e pelo facto do campeonato ainda não estar resolvido, obedecer a esta lógica, dando-se pois oportunidade aos que menos têm jogado. 

A vantagem de que o Benfica dispõe é importante mas ainda não decisiva. 5 pontos é uma vantagem interessante mas que não permite quaisquer deslizes (como os últimos dois anos demonstraram). Para que ela se torne numa vantagem mais folgada e possivelmente já decisiva, o Benfica precisa de vencer os próximos jogos, começando já no fim de semana com o Estoril e depois com o Nacional. (O calendário desta fase encontra-se aqui). Vencendo esses jogos, o Benfica beneficiará da perda de pontos de Porto ou Sporting, ou ambos, no clássico da 23ª jornada.

O campeonato deve-se pensar jogo a jogo mas esta época podemos ambicionar assegurá-lo ainda algumas jornadas antes do fim. Precisamos para isso de continuar a vencer, como até aqui. Se o Benfica às vitórias desejadas sobre Estoril (que seria ademais importante para ultrapassar definitivamente o trauma da última época que começou a desenhar-se precisamente no jogo contra o Estoril na Luz) e Nacional (onde também perdemos pontos e Proença expulsou Cardozo e Matic no jogo da época passada), juntar vitórias nos dois jogos seguintes (recepção à Académica e visita a Braga) não tenho qualquer dúvida de que logo aí ficaremos virtuais campeões. 

O meu ponto era porém sobretudo este: se no fim de Março, após defrontarmos o Braga, tivermos uma vantagem mais ampla sobre o segundo classificado, que deverá ser o Sporting, então podemos dar mais atenção a outras competições (caso ainda nelas estejamos) designadamente a Liga Europa. 

Estamos a chegar a um momento muito importante da época, com as jornadas que se avizinham, potencialmente decisivas, e a eliminatória com o Tottenham que será muito difícil, sobretudo dada a necessidade de salvaguardar alguns dos principais jogadores, e ainda a meia-final da Taça de Portugal, a duas mãos com o Porto, isto para já não falar da Taça da Liga, também disputada no dragão.

Outras efemérides 

Luisão atingiu duas marcas impressionantes: 100 jogos europeus e 400 jogos em todas as competições pelo Benfica. São números impressionantes de um jogador fundamental para o Benfica esta época (como em muitas anteriores) e que pela sua presença tem contribuído para a estabilidade  e para a recuperação da identidade do Benfica. Parabéns ao nosso capitão.

Jorge Jesus também está de parabéns por ter feito o jogo 250 pelo Benfica, tornando-se o segundo treinador com mais jogos e o segundo com mais vitórias. Faltam-lhe 20 jogos e 18 vitórias para atingir o primeiro lugar.

Grande jogo do Benfica - melhor era difícil

Deixem-me começar pelo 11: excelente gestão do plantel. Jorge Jesus fez aquilo que eu aqui tinha defendido que se fizesse e demonstrou por actos (e não apenas por palavras) que o campeonato é de facto a prioridade máxima da época. É mesmo assim que tem que ser!

 

A grande qualidade do plantel do Benfica pode deste modo ser rentabilizada preservando-se a frescura física de algumas peças nucleares, bem como a boa forma dos menos utilizados e portanto a sua capacidade de resposta quando são chamados. E isto mantendo um nível muito elevado, pois Sulejmani, Djuricic, Sílvio e André Gomes são seguramente jogadores que dão garantias (independentemente de poderem ter dias melhores ou piores).

 

Outra coisa muitíssimo positiva deste jogo é que o Benfica manteve a sua identidade e coesão como equipa, o que demonstra que "os processos estão bem assimilados", como se costuma dizer em futebolês. E isto, note-se, com, para além da mudança de jogadores, a introdução de uma nuance táctica, espécie de "plano B", com o posicionamento de André Gomes no meio-campo ao lado de Enzo e um pouco à frente de Rúben.

 

Excelente foi também a leitura de jogo com a entrada de Fedja após o golo.

 

Claro que agora o PAOK já não joga nada e o Benfica tinha obrigação de tudo e mais alguma coisa, provavelmente até golear, independentemente do facto de ser manifestamente difícil jogar naquele estádio. Claro que agora o ambiente já nada interessa, chegando-se ao cúmulo do ridículo de dizer que os melhores jogadores do PAOK estavam no banco, como se o treinador adversário estivesse a prejudicar intencionalmente a sua equipa ou a tentar ajudar o Benfica a vencer o jogo.

 

Falando de escolhas, refira-se aliás que alguns comentadores chegaram ao desplante de dizer que Jorge Jesus não deveria ter rodado a equipa (!) e que as grandes equipas europeias jogam com os mesmos jogadores todos os jogos, o que ademais é manifestamente falso.

Deixando porém essa arte tão especial que é a de comentador televisivo, especialista em tudo, obviamente muito mais sabedor do que aqueles que de facto têm que tomar decisões e assumir as responsabilidades pelas consequências das mesmas, há que, em síntese, dizer que o Benfica fez uma excelente gestão dos jogadores relativamente às diversas competições e que além disso fez um jogo muito seguro, muito conseguido, em que praticamente não concedeu veleidades ao adversário.

 

Esta competição foi colocada no seu devido lugar, que é de subordinação em termos de prioridade, face ao campeonato. Estabelecido isso, todos os jogos são evidentemente para ganhar e quer a estratégia, quer a forma como ela foi interpretada tornaram esse objectivo mais próximo, como de facto veio a ser alcançado.


PS - uma enorme saudação para o regresso de Sálvio! É óptimo podermos contar com este jogador, certamente um dos melhores do plantel, nesta fase decisiva da época. Mais um exemplo da qualidade superlativa deste plantel que soube suprir a sua ausência sem que quase se desse por ela. Sálvio traz porém um enorme acrescento de qualidade, que ninguém duvide disso. Veremos como JJ reajusta a equipa mas não me admiraria que Markovic pudesse começar a alternar na frente de ataque com Lima ou Rodrigo.

A queda do City e a "normalidade"

Até ao jogo com o Chelsea para o campeonato o Manchester City era uma equipa temível que desmantelava adversário após adversário e que se previa que pudesse ter uma época repleta de sucessos. 

A derrota (clara e indiscutível) frente ao Chelsea mostrou porém que a equipa tinha (tem) debilidades e que está muito longe de ser imbatível. Os jogadores já não têm a mesma alegria a jogar, a mesma confiança nas suas capacidades e a mesma certeza de que as coisas lhes sairão bem. Por vezes é assim e por isso as derrotas são testes muito grandes à capacidade mental das equipas. 

Há porém um outro factor na queda de rendimento do City: a ausência por lesão de Aguerro. Esta lesão aconteceu precisamente antes do jogo com o Chelsea e afectou tremendamente a equipa. É que Aguerro é um jogador de classe mundial, um jogador que está no patamar logo abaixo de Cristiano Ronaldo e Messi, e que abrilhanta muito a equipa onde actua. 

Nessa medida, a vitória do Barcelona acabou por ser absolutamente normal e, logo a partir dos primeiros minutos de jogo, relativamente previsível. A tal "dimensão física" que o City tentou fazer valer, falhou por completo face à "rabia" que o Barcelona lhe impôs. Com todos os seus melhores centrocampistas em campo, o Barcelona voltou ao seu estilo de posse de bola e pressão imediata logo que a perdia. Não deu qualquer veleidade ao City.

O Barcelona continua a ser uma grande equipa do futebol europeu (frase em si mesma quase redundante) e deu ontem uma enorme lição a um dos "novos-ricos" do futebol europeu.

Também sem surpresas, o Paris SG venceu o Leverkussen, sendo apenas os números dificilmente antecipáveis.

Caso a "normalidade" se mantenha, o Arsenal será atropelado pelo Bayern e o Atlético de Madrid conseguirá ultrapassar o Milan que já há várias épocas deixou de ser um colosso europeu.

Os restantes 4 jogos relativos à primeira mão dos oitavos de final serão jogados para a semana.

Espera-se que Chelsea, Dortmund e Real Madrid acabem por ultrapassar respectivamente o Galatasaray, o Zénite e o Shalke 04. Na outra eliminatória as coisas já são mais imprevisíveis face à época desastrosa que o Manchester United está a realizar. O Olympiakos poderá causar uma meia surpresa. 

A segunda (e decisiva) fase do campeonato

Não há como enfatizar em excesso esta dupla mensagem: o campeonato é a prioridade absoluta da época e tudo se mantém em aberto.

Claro que é bom ter uma vantagem de 4 e 5 pontos sobre os concorrentes mas a fase decisiva ainda não chegou. Daí eu falar da segunda fase do campeonato, a fase de todas as decisões, apesar de contabilisticamente termos já passado a metade (faltam 11 jogos).

Eis abaixo o quadro comparativo de jogos dos 3 candidatos:

Benfica-Guimarães                    Rio Ave-Sporting             Porto-Estoril   

Belenenses-Benfica                       Sporting-Braga             Guimarães-Porto

Benfica-Estoril                           Setúbal-Sporting              Porto-Arouca

Nacional-Benfica                                               Sporting-Porto

Benfica-Académica                      Marítimo-Sporting         Porto-Belenenses

Braga-Benfica                            Sporting-Guimarães       Nacional- Porto

Benfica-Rio Ave                           P. Ferreira-Sporting         Porto-Académica

Arouca-Benfica                            Sporting-Gil Vicente         Braga-Porto

Benfica-Olhanense                        Belenenses-Sporting         Porto-Rio Ave

Benfica-Setúbal                            Nacional-Sporting          Olhanense-Porto

Porto-Benfica                             Sporting-Estoril

Os jogos (J) a negrito são aqueles em que um dos candidatos ao título joga com equipas da metade superior da tabela (>9). Os jogos a negrito e sublinhado são evidentemente os jogos entre os candidatos ao título (>4).

Se considerarmos os jogos serem em casa ou fora como um factor adicional de ponderação, podemos estabelecer o seguinte quadro de dificuldade dos jogos (em que 1 é em teoria o mais fácil):

Em casa com equipa da metade inferior da tabela (<9): 1

Fora com equipa <9: 1,5

Casa com equipa >9: 1,5

Fora com equipa >9: 2

Casa com equipa >4: 2

Fora com equipa >4: 2,5

De acordo com este critério objectivo (embora discutível obviamente), o Benfica é o clube com melhor calendário:

Benfica:    16,5 (soma do grau de dificuldade)
Sporting:   17,5
Porto        17,5

Claro que isto serve para o que serve, que é pouco mais que nada. O que contará de facto é o que as equipas fizerem em campo, sempre altamente imprevisível mas em grande parte resultando da capacidade das mesmas se manterem focadas e da respectiva capacidade de aguentar a pressão e o cansaço.

Ainda olhando para o calendário, verifica-se que não é impossível que o campeonato possa ficar resolvido (ou perto disso) nas próximas 6 jornadas. De facto é aí que se concentram a maioria dos jogos dos líderes com os >9, para além do importante Sporting-Porto. Na jornada 25 em particular todos os candidatos jogam com equipas >9. A partir dessa jornada, fica a faltar ao Benfica apenas um jogo de grau de dificuldade acima da média: o jogo no Porto.

O Porto tem vindo a subir de produção. A dada altura chegou a parecer possível que o Porto pressionasse o botão de "auto-destruição", "saneando" Fernando da equipa. Isso não aconteceu e o Porto está a viver um "novo começo" com novas apostas (Herrera, Quaresma e Abdoulaye) e uma subida visível de rendimento. No entanto a sua tarefa está muito difícil pois não tem margem de erro. Começa já esta jornada por defrontar o Estoril, que está a jogar muito bem, depois vai a Guimarães e duas jornadas depois enfrentará o Sporting. O Porto precisaria de vencer todos estes jogos para poder encetar uma recuperação, algo que, não sendo impossível, me parece muito difícil.

Quanto ao Sporting, veremos se a quebra de rendimento que se tem verificado desde o fim da primeira volta se mantém ou se a equipa consegue voltar aos índices de rendimento mais elevados do primeiro terço do campeonato. O Sporting está numa posição em que já não pode perder mais pontos, sob pena das expectativas para a época se começarem a desvanecer em desilusão. A verdade é que o Sporting enfrenta uma sequência de 5 jogos bastante difícil.

Quanto ao Benfica, tendo em teoria o calendário mais fácil até ao fim, como ficou demonstrado, terá nos próximas jornadas uma excelente oportunidade para se distanciar ainda mais na classificação e ganhar, aí sim, uma vantagem que poderá ser decisiva. Nos próximos 3 jogos, dois deles em casa, enfrentaremos adversários que nas últimas duas épocas nos deram dissabores: Guimarães e Estoril, para além do Belenenses que nos tirou pontos já esta época na Luz. Na jornada do Sporting-Porto vamos à Madeira e duas jornadas depois a Braga (30 de Março). Depois disso e até à última jornada não temos jogos teoricamente muito difíceis.

Esta é certamente a altura de concentrar todos os esforços no campeonato. A oportunidade de recuperamos o título está bem ao nosso alcance. Esta é a altura em que todos os candidatos sabem, sobretudo o Porto, que não podem falhar e em que lançarão mão de todos os seus trunfos. Saiba o Benfica aproveitar o facto de, nesse contexto, ter o melhor calendário para de destacar de modo decisivo na liderança.

"Xistrema" teve melhor nota que arbitragem do derby!

Não tenho falado praticamente nada de arbitragens, tal como me comprometi no início do ano, mas há coisa que de facto não podem passar em claro.

Então não é que Marco Ferreira, que fez uma arbitragem excelente no último derby, tendo conduzido sempre o jogo de forma sóbria e deixando jogar, ao ponto de ser elogiado por ambas as equipas, teve uma nota inferior a Carlos Xistra no célebre Académica-Benfica em que este senhor marcou dois penalties contra o Benfica, ambos inexistentes?

Sim, é mesmo verdade! Carlos Xistra teve 3,9 pontos nesse jogo, ao passo que Marco Ferreira teve apenas 3,5. 

É por estas e por outras que depois Benquerenças e outros que tais aparecem a arbitrar no estrangeiro, inclusivamente jogos importantes a nível internacional. Marco Ferreira provavelmente não tem padrinhos, apita de acordo com a sua consciência e isso não interessa a muita gente.

Assim vai o futebol português. 

(Os links encontram-se abaixo para quem quiser confirmar os dados). 

http://www.publico.pt/noticia/carlos-xistra-avaliado-com-nota-positiva-no-jogo-academicabenfica-1565631
http://www.dn.pt/desporto/benfica/interior.aspx?content_id=2807484
http://www.abola.pt/nnh/ver.aspx?id=460831

Campeonato é a prioridade absoluta

O Benfica venceu bem e com naturalidade um adversário complicado. Garay está num excelente momento de forma e foi decisivo. Gostei de ver o regresso à competição de Rúben e o regresso aos golos de Markovic. Espero que Rodrigo e Lima também voltem rapidamente a marcar, de preferência já contra o Guimarães, de preferência de bola corrida, pois esses golos têm sempre outro sabor. Maxi e Gaitan viram o 5º amarelo e não jogarão nessa jornada.

É importante recordar que o Guimarães tem sido um adversário aziago para o Benfica. Há dois anos foi em Guimarães que começou a derrocada, quando tínhamos 5 pontos de avanço sobre o Porto: uma exibição inqualificável na cidade-berço e um golo de sorte numa das pouquíssimas jogadas ofensivas de que o nosso adversário beneficiou resultaram numa derrota, à qual se seguiriam um empate "a-la-Miguel" em Coimbra e uma derrota "a-la-Proença" na Luz com o Porto. Dos 5 pontos de vantagem passamos a 3 de atraso já perto do fim do campeonato. De igual modo o ano passado o Benfica perdeu com o Guimarães na final da Taça, tornando o fim de época num autêntico desastre competitivo. Mais uma vez o Guimarães nada jogou e em 2 minutos teve a sorte do jogo com dois golos atabalhoados. Mas novamente a culpa foi inteiramente do Benfica que fez uma exibição miserável.

Na próxima jornada importa não brincar e fazer o necessário para vencer o jogo. O Guimarães é uma equipa com pouco futebol, é certo, mas mesmo assim em dois anos trouxe-nos duas grandes tristezas, pelo que estamos proibidos de facilitar. Disse o mesmo antes do jogo com o Gil Vicente mas infelizmente não fui "ouvido".

A eliminatória da Liga Europa que se começa a disputar esta quarta-feira, com toda a sinceridade, pouco me importa. A prioridade absoluta tem que ser o campeonato, seguido da Taça de Portugal e só depois da Liga Europa. 

Penso que Jorge Jesus, que tem feito agora declarações moderadas e ponderadas, que aplaudo, está bem consciente disto - o campeonato, nunca é demais repeti-lo, é a verdadeira prioridade da época. 

Penso pois que deve haver uma gestão dos jogadores, um doseamento da carga competitiva. Eu apostaria em jogadores como Sílvio, André Gomes, Sulejmani e, caso esteja disponível, Cardozo para o 11. Daria ainda bastantes minutos a Djuricic e Rúben Amorim. Penso que há que tirar partido da abundância de soluções de qualidade no plantel e simultaneamente preservar peças nucleares da equipa para estarem ao máximo das suas capacidades nas jornadas decisivas do campeonato.

Mentirosos compulsivos?

Aqui há uns dias atrás o clube do Porto "anunciou" na sua página do Facebook que Fernando tinha renovado. Esta notícia (?) foi reproduzida por praticamente toda a comunicação social especializada. A título de exemplos:

http://www.record.xl.pt/Futebol/Nacional/1a_liga/Porto/interior.aspx?content_id=867078

http://www.ojogo.pt/jornaldodia/interior.aspx?content_id=3675733

Na realidade esta renovação já tinha sido anunciada antes, pelo menos em duas ocasiões. Em Dezembro já estava "tudo acertado" e em Janeiro Fernando "acertava a renovação":

http://www.abola.pt/nnh/ver.aspx?id=445362

http://www.zerozero.pt/noticia.php?id=131131

No entanto, desta vez a fonte é "oficial", é o próprio FC Porto na sua página do Facebook, informando-se inclusivamente da duração do contrato: até 2017.

O caso estaria pois aparentemente encerrado. 

No entanto, conhecida a pouca credibilidade dos dirigentes do Porto, o seu fraco registo matéria de compromisso com a verdade, permaneceu no ar uma dúvida. Aliás em Inglaterra já se falava num acordo do City com o médio, desejado também pelo United. Ora não tendo Fernando renovado até agora custava a perceber que o fosse fazer a 4 meses do seu contrato expirar e poder negociar livre com qualquer clube.

Agora surge o empresário de Fernando, uma personagem pouco recomendável ligada às escutas do apito dourado, a dizer que Fernando jogará com toda a certeza em Inglaterra para o ano. Confusos? Eu também. Mas se nos lembrarmos que por aquelas bandas a verdade é um valor muito relativo estaremos mais perto de compreender todo este caso.