O melhor do mundo (e arredores...)

Como se não bastasse a lamentável imagem deixada por esta selecção no Brasil, Ronaldo agravou ainda mais o estado de coisas.

Depois do célebre "Perguntem ao seleccionador", aquando da nossa eliminação em 2010, desta vez a culpa foi dos colegas, porque afinal de contas "não temos grandes jogadores" (com excepção dele, claro).

Naquele momento senti vergonha de que aquele jogador fosse português.

Aturei muito a Ronaldo (muitos penteados, muitas calinadas, muita vaidade, muitos momentos ridículos) sem lhe fazer críticas, porque estava convencido de que ele sentia genuinamente o seu País e porque evidentemente o seu valor futebolístico é de facto superior.

No entanto estas declarações, depois de ter deixado alimentar a conversa d' "o melhor do mundo" durante semanas a fio, depois dos seus próprios colegas terem aceitado completamente o seu estatuto quase de única estrela da seleção, depois de jogarem para ele a bola constantemente, são inqualificáveis e não podem ser defendidas. 

Basicamente Ronaldo disse que:

os Portugueses se deviam dar por muito satisfeitos por ele se dignar jogar pela seleção, uma vez que era "muito fácil ficar em casa" com um campeonato "espectacular" e uma Liga dos Campões ganha; 

que os seus colegas não estavam à altura da sua categoria, pois a nossa selecção (apesar dele ser "o melhor do mundo") afinal é apenas média e não tem grandes jogadores (com excepção dele claro);

que ganhar era uma ilusão (apesar do próprio ter dito uma semana antes que este ia ser o ano de Portugal);

que "podia ter dado mais" mas que deu "a cara" (ficando por perceber qual a razão pela qual não deu tudo o que podia).

NÃO SÃO PALAVRAS DIGNAS DE UM CAPITÃO DE PORTUGAL.

Ronaldo deveria ter pensado muito melhor no que ia dizer pois desrespeitou a selecção e defraudou muitos portugueses.

Importa dizer que a selecção tem estado em geral muito mal e que não tem criado condições para praticamente ninguém brilhar. Mas Ronaldo tem estado igual ou pior: uma absoluta desilusão que apenas pede a bola a todo o mundo e  quando a tem a única coisa que faz é correr e fazer remates quase sempre sem nexo.

Ronaldo tem 2 golos em 3 mundiais, o que é um péssimo registo, muito longe de qualquer jogador que se queira intitular "o melhor do Mundo".

Ao ver Messi (sem jogar particularmente bem) resolver, ao ver Neymar jogar como joga e marcar como marca, ao ver Robben, Van Persie, Ruiz, Rafa Marquez, Suárez, penso que "o melhor do mundo" deveria fazer muito, mas mesmo muito mais pelo seu País.

Que tristeza meu Portugal

Infelizmente eu tinha razão. Era previsível, demasiado previsível.

Houve impreparação, houve vedetismo, houve complacência e houve incompetência.

Esta selecção estava gasta e só Paulo Bento não o entendeu.

Meireles e Veloso não têm rotação e Postiga, Éder e Hugo Almeida não têm categoria para jogar a este nível.

Portugal está eliminado e o seleccionador é o principal responsável.

Ronaldo escondeu, com um par de jogos excepcionais no playoff, o ocaso desta geração mas o desastre estava praticamente anunciado.

Agora é claro que as escolhas de Paulo Bento foi errada. Hugo Almeida e Postiga claramente não tinham condições para ser convocados, algo que eu, como mero escritor de um blog, posso ignorar, mas que o seleccionador devia saber. Se Rafa não contava para que foi convocado? A não convocação de Antunes para além de injusta foi muito arriscada e infelizmente Coentrão lesionou-se.

Mas acima de tudo as escolhas do 11 foram erradas e isso estava na cara para todos.

 

Aquele meio campo era errado - isso viu-se claramente no jogo contra a Alemanha. Mas Paulo Bento insistiu. Era evidente que isto ia acontecer - eu escrevi-o na altura devida. Por duas vezes!

 

William Carvalho era um titular claro. Amorim deveria ter sido opção. Quantas substituições se gastaram com jogadores lesionados?

 

Não era evidente que Éder, Almeida e Postiga eram escolhas erradas?

 

Não foi evidente nos dois jogos que o lateral esquerdo estava completamente abandonado à sua sorte? Não era evidente que Ronaldo não fechava o seu flanco?

 

Então porque não colocar no 11 Vieirinha ou Varela de início, jogando Ronaldo solto na frente?

 

Porquê Paulo Bento?

 

É difícil encontrar explicações.

Paulo Bento está a errar

Os resultados dos jogos disputados no grupo G sugerem que Portugal é a pior equipa.

Claro que estas coisas não funcionam linearmente assim, mas se pensarmos que Portugal foi goleado por uma equipa que depois empatou com outra (tendo estado a perder já bem dentro da segunda parte) e que essa outra anteriormente perdeu com os EUA, com quem jogaremos hoje, as perspectivas não são de facto as mais favoráveis para a selecção.

 

Para retificar o que aconteceu e para inverter a nossa actual classificação no grupo, teremos certamente que mudar. É isso que eu acho que Paulo Bento não terá interiorizado por completo, nomeadamente percebendo onde deveria mudar.

Se os jogadores são os mesmos, se a estratégia é a mesma, se a própria atitude contra a Alemanha foi correcta (como disseram os jogadores) apesar das coisas não terem corrido bem, então o que mudará nos próximos dois jogos (note-se que estamos praticamente obrigados a vencer ambos e que uma derrota em qualquer deles significa eliminação automática) para os resultados serem radicalmente diferentes?

 

Os jogadores não serão exatamente os mesmos (por via de lesões e castigos) mas por aí só poderemos mudar para pior: a ausência de Pepe e Fábio Coentrão (e se calhar até de Bruno Alves) tornará a selecção ainda mais fraca na defesa e muito "coxa" no flanco esquerdo.

 

Num ambiente de maior calor e humidade a dimensão física será ainda mais relevante e a persistência de Paulo Bento neste meio campo poderá a meu ver ser fatal.

 

Respeito as pessoas que têm convicções fortes e que não são influenciáveis. Penso que um homem se deve manter fiel às suas ideias mesmo quando outros, por diferentes razões, lhe dizem que deve mudar, se o próprio sabe porque decide como decide e está convicto daquilo que está a fazer.

 

Essas ideias e convicções devem porém ter sempre uma base e uma justificação racional.

 

Um Meireles que (não estando em causa o seu valor e dedicação à selecção) não tem condições físicas para dar ao nosso meio campo a necessária capacidade de pressão, aliado a um Veloso pouco acutilante e um Moutinho na pior forma que se lhe conhece na carreira, são a receita para o desastre. Paulo Bento está a insistir num erro.

 

No ataque já defendi que Postiga e os restantes avançados pouco acrescentam e que Ronaldo seria a melhor opção até porque isso permitiria a entrada de Vieirinha ou Varela, esses sim capazes de acrescentar agressividade ao nosso ataque e outra presença em todo o flanco, algo que Ronaldo, na forma em que está, não assegura, deixando o defesa esquerdo entregue a si próprio.

 

Ao insistir nestas opções (que para mim são erradas), Paulo Bento está a prepara-se para o fracasso.

 

Acho que esta equipa não dá garantias de coesão. O meio campo é lento e pouco combativo e o flanco esquerdo estará partido entre um defesa que pouco subirá (André Almeida tem muitas limitações a jogar na esquerda) e um avançado que (por evidente limitação física bem como pelas suas características) não recua para ajudar a defender. Postiga ou Éder por seu turno estarão muito sozinhos na frente e serão em geral presa fácil dos defesas.

Com Ronaldo no meio não só teríamos mais rotação na esquerda, pois Vieirinha, apesar de ser menos explosivo tem mais condição física e capacidade de subir e descer no flanco do que o actual Ronaldo, como teríamos, aí sim, um perigo constante no meio, sempre imprevisível e com um pontapé poderosíssimo, como é o nosso melhor jogador.

 

Espero estar redondamente enganado.

Uma semana de Mundial - predomínio das Américas

A primeira grande nota deste Mundial é o afundamento das selecções europeias e o domínio das Américas.

Existem neste momento 3 seleções apuradas e duas são sul-americanas: Chile e Colômbia, ambas surpreendendo e ambas vencendo equipas europeias no sue grupo. De igual modo o Uruguai venceu ontem a Inglaterra deixando esta selecção europeia muito perto da eliminação, o que aliás seria uma pena uma vez que a Inglaterra está este ano a mostrar um bom futebol. Espanha já está eliminada, naquele que foi o primeiro grande choque deste Mundial.

As excepções ao mau desempenho europeu estão a ser a Holanda (já apurada) e a Alemanha (apesar de um jogo ser pouco para avaliar uma equipa, foi possível ver que os alemães não foram ao Brasil brincar).

Os próximos capítulos desta "batalha" entre a Europa e as Américas serão o Itália-Costa Rica, o Portugal-EUA e o Croácia-México. Note-se que qualquer resultado que não a vitória das equipas europeias significará, ou matematicamente ou perto disso, a eliminação de equipas europeias (no caso do jogo da Itália a "vítima" será a Inglaterra e não a própria Itália). O caso em que não implica eliminação automática é o de Portugal, mas se não ganharmos ficaremos numa posição desesperada e dependente de um quase milagre na última jornada.

A França e a Suíça estão a "destoar" e a conseguir superiorizar-se no seu grupo às selecções americanas, (Equador e Honduras) mas ainda é cedo e além disso estas são das mais fracas seleções dos continentes americanos presentes no Mundial.

Estará a selecção preparada para jogar em Manaus?

As dúvidas são legítimas depois do triste espectáculo dado no último jogo.

De acordo com os próprios brasileiros o clima de Manaus é impiedoso.

Terá a nossa preparação sido a mais adequada? A avaliar pela condição física dos jogadores no último jogo, não!

Claro que uma preparação não é feita apenas para um jogo, pelo que a resposta não pode ser definitiva e carece de ser reavaliada depois do próximo jogo. Os sinais são porém preocupantes. 

Outras seleções fizeram preparações diferentes, orientadas para replicar em treino as condições difíceis dos jogos (calor e humidade). A nossa não o fez.

Quero crer que há razões para tal e que a nossa preparação obedece a uma estratégia bem delineada. O próximo jogo trará a resposta, pois é decisivo.

E sobre esse jogo é preciso perceber que teremos pela frente um adversário muito difícil, duro de roer.

OS EUA não são uma selecção que vá muitas vezes à frente, que tenha muito talento, que crie muitas situações de golo.

Mas é uma equipa muito lutadora, muito forte fisicamente, muito competitiva e muito objectiva. Uma equipa que defende muito bem.

Portugal terá que fazer um jogo completamente diferente do de segunda-feira e não poderá abordar esta partida com nenhum tipo de sobranceria. Não podemos ganhar nada neste jogo, pois mesmo uma vitória não decidirá nada e continuaremos dependentes do que acontecer na última jornada. Se, por absurdo, os EUA vencessem a Alemanha na última jornada, Portugal poderia ser eliminado mesmo vencendo o Gana. Isto porque o critério de desempate não são os confrontos entre as equipas mas sim a diferença entre golos marcados e sofridos, aspecto em que, face à goleada sofrida no primeiro jogo, Portugal está muito mal posicionado. 

Se, por outro lado, Portugal vencer os EUA e a Alemanha vencer os seus restantes jogos, um empate contra os africanos basta a Portugal para passar aos oitavos de final.

Mas se não podemos ganhar nada (a não ser o próprio jogo) contra os EUA, temos porém muito a perder - nomeadamente podemos ser eliminados à segunda jornada em caso de derrota.

É assim absolutamente certo é que Portugal tem que vencer os EUA, num jogo que se disputará perante um clima inclemente que condicionará - e muito - o rendimento dos jogadores. Veremos como ultrapassaremos estas várias dificuldades. 

A ideia de que perder por 1 ou por 4 é igual só é válida se conseguirmos chegar ao fim da fase de grupos com mais pontos do que EUA ou Gana (obviamente já nem coloco a Alemanha nesta equação pois passará em primeiro certamente). Se houver igualdade pontual a coisa decide-se por diferença de golos - e aí o cenário não é para já animador.

Portugal tem que enfrentar este jogo com os EUA com a máxima seriedade e sentido de responsabilidade, muito espírito de sacrifício e jogando como equipa. Jogar para Ronaldo a todo o momento, sobretudo no último terço do terreno é uma estratégia absurda que não pode conduzir a nada de bom.

Admito-o: estou muito preocupado quanto às nossas possibilidades de nos apurarmos. Penso que seria muito mau para a nossa imagem no Brasil, para os nossos imigrantes espalhados pelo mundo e para o ânimo dos portugueses em geral se ficassemos pela fase de grupos. Espero sinceramente que isso não aconteça. Mas para alcançarmos o objectivo de passar esta fase precisamos de outra atitude, de outra energia, de outra determinação e de outra atitude competitiva. Vedetismo e culto da personalidade não fazem parte do compêndio vencedor.

Selecção precisa de revolução

Depois da avalanche alemã e do triste espectáculo que a selecção ofereceu ao Brasil, impõem-se medidas por parte de Paulo Bento.

O seleccionador português esteve muito mal na preparação do jogo - a equipa perdeu completamente o meio campo e foi atropelada pelo ataque alemão - mas tem agora que ser capaz de apanhar os cacos desta equipa e apresentar um 11 que seja capaz de vencer os dois jogos que faltam - e não será nada fácil.

Para isso, Paulo Bento precisa de mudar estruturalmente a equipa: Meireles, Moutinho e Veloso fazem um meio campo que já não tem andamento para este tipo de competições e que para além disso não tem dimensão física. É portanto por aqui que a coisa tem que começar a mudar, nomeadamente com a entrada imediata de William Carvalho na equipa.

Recuemos 10 anos.

Portugal perde no jogo de inauguração do Euro contra a Grécia. No jogo seguinte, Scolari promove uma revolução na equipa: saem os "velhos" (Paulo Ferreira, Rui Jorge, Fernando Couto e o próprio Rui Costa) e entram os jovens (Miguel, Nuno Valente, Ricardo Carvalho, Deco e o próprio Cristiano Ronaldo).

Os resultados são conhecidos: apesar de termos perdido o jogo decisivo, novamente com a Grécia, fizemos a melhor campanha de sempre da selecção.

Neste momento a equipa precisa de um tratamento de choque desse tipo: o problema é que não há suficientes jovens para entrar na equipa.

Para começar, Bento deveria mexer na baliza. Patrício é talvez o pior guarda-redes que me lembro de ver entre os postes da selecção. Não faz uma defesa e não dá nenhuma segurança à equipa. A jogar com os pés é uma desgraça e não raro dá golos ao adversário. Patrício treme por todos os lados e deveria ser substituído de imediato - por Eduardo.

Depois no meio deveria entrar William para o lugar de Meireles, avançando Moutinho. É uma pena que André Gomes não esteja entre os convocados porque seria também uma boa opção. Rúben Amorim pode porém entrar igualmente, nomeadamente para o lugar de Miguel Veloso que penso ser a melhor opção neste momento para o lugar de Coentrão. 

Finalmente há que deixar de colocar em campo um ponta de lança de raiz, fazer entrar Varela ou Vieirinha e derivar Ronaldo para o meio.

Paulo Bento tem agora a palavra. Fazer um jogo semelhante ao de ontem não é uma opção. Portugal tem que deixar outra imagem no Brasil. Seria imperdoável não o fazer.

 

Brasil 2014 - trio de favoritos

No Mundial que começa esta noite há para mim três favoritos que se destacam de todos os outros: Brasil, Espanha e Argentina. São as seleções mais fortes e com os melhores jogadores. A Espanha é campeã do Mundo, o Brasil joga em casa e a Argentina tem um dos conjuntos mais fortes de sempre.

Não vencer um daqueles três seria para mim surpreendente.

Num patamar abaixo coloco a Alemanha, candidato "crónico" às decisões e às finais. Não me parece ter os argumentos de outros anos: Ozil, Muller e Khedira, os principais talentos desta seleção, fizeram épocas muito intermitentes e não parecem chegar a este mundial na melhor forma. O forte colectivo alemão estará presente mas penso que falta a centelha que impulsiona as equipas para os patamares mais altos.

Depois, muito perto da Alemanha, temos a Holanda. Finalista em 2010, vencedor do Euro 88, a Holanda é neste momento um pouco o inverso da Alemanha: muita qualidade individual, muito talento mas falhas na estrutura da equipa. Torneio após torneio, jogadores como Robben, Van Persie e Sneijder vêm passando ao lado da glória. Será a última oportunidade deste grupo de jogadores conseguir algo de importante.

Num patamar de outsiders, ou seja seleções que partem para o Mundial com expectativas relativamente moderadas e que não são verdadeiros contendores à vitória, embora tenham qualidade para se bater com os melhores, surgem Portugal, França, Itália e a própria Bélgica.

Portugal tem um grupo bastante experimentado de jogadores com alguma qualidade (Bruno Alves, Meireles, Veloso, etc), três ou quatro jogadores acima da média (como Pepe, Coentrão, Moutinho e Nani) e depois o fenómeno Ronaldo. Eu sei que este epíteto pertencia ao Ronaldo brasileiro mas de facto o nosso também o merece. É um jogador extraordinário, sensacional, que se estiver em condições pode catapultar Portugal muito longe. 

Itália está a passar um período muito negativo em termos futebolísticos. Não acredito de modo nenhum que possa ganhar ou sequer estar na final mas não podemos esquecer que noutras alturas em que também ninguém dava nada pelas suas equipas foi capaz de surpreender. Não acredito que seja o caso desta vez mas a Itália pode-se também bater com qualquer adversário.

Quanto à Bélgica tem uma fornada de jogadores bastante interessante, que, tal como os portugueses, jogam um pouco por toda a Europa. Courtois, Kompany, Witsel e Hazard são as principais estrelas, mas há muitos outros bons jogadores, habituados ao nível mais alto de competição, nomeadamente a Premier League. Veremos o que serão capazes de fazer como equipa. E atenção porque esta equipa pode ser nossa adversária nos oitavos de final.

A França é um pouco uma incógnita: depois de um ciclo de vitórias seguido de um período depressivo ainda não atingiu a estabilidade emocional e competitiva para estar entre os candidatos, apesar de obviamente ter jogadores de grande competitividade, como Ribery, Benzema e Pogba, entre outros. É evidentemente uma seleção sólida e difícil de bater mas parece não ter argumentos suficientes para chegar às decisões finais. 

Finalmente temos o Uruguai, a Colômbia, a Inglaterra, a Rússia, a Croácia, a própria Grécia, que são equipas candidatas a passar aos oitavos de final mas que não poderão aspirar a muito mais do que isso. Inglaterra tem sido uma desilusão torneio após torneio e eu ficaria muito surpreendido se desta vez fosse diferente. O Uruguai parece-me a mais forte deste lote e pode eventualmente chegar um pouco mais longe. No entanto deve-se recordar que Uruguai e Inglaterra estão no mesmo grupo, juntamente com a Itália e a Costa Rica. Inglaterra, Itália e Uruguai, um dos três não chegará pois sequer aos oitavos de final.

Em suma, imagino uma final em que necessariamente estará o Brasil ou a Argentina, sendo que a Espanha ou a Alemanha ou a própria Holanda poderão ambicionar a disputar esse jogo. Aliás diga-se que a final pode mesmo ser um Brasil-Argentina, caso ambas as equipas vençam os seus grupos e, obviamente, vençam as subsequentes eliminatórias.

Há porém uma coisa curiosa neste Mundial, que é a possibilidade clara do Brasil poder ser eliminado nos oitavos de final. Nesse jogo o Brasil enfrentará a Espanha ou a Holanda. Em princípio deverá ser a Holanda mas não é seguro. Ora qualquer um destes adversários é um candidato ao título. Uma derrota do Brasil seria desastrosa para o torneio, nomeadamente face à contestação que o Mundial já enfrenta.

Já a Argentina enfrentará nos oitavos de final a Suíça, o Equador ou França e, se passar essa eliminatória como é previsível que aconteça, provavelmente enfrentará nos quartos uma destas três equipas: Portugal, a Alemanha ou a Bélgica.

As emoções começam esta noite à hora de jantar.