Porto e Inter. Em que patamar está este Benfica?

 O Benfica venceu o Porto de forma justa e clara, mas apenas pela vantagem mínima.

Estando atrás, jogando em casa e estando o Porto fragilizado pela ausência dos dois centrais habitualmente titulares, o Benfica tinha a "obrigação" de ganhar. 

Essa obrigação foi ainda mais acentuada quando o Porto ficou reduzido a 10. 

No entanto sabemos como o Benfica tem tido dificuldades em vencer o Porto nos últimos anos. Nalguns casos por manifesta falta de sorte ou estrelinha, noutros por rendimento insuficiente e noutros ainda por decisões escandalosas das equipas de arbitragem (o golo de Maicon 1 metro fora de jogo, que deu um campeonato, é um caso emblemático). Nessa medida, uma vitória como esta nunca pode ser desvalorizada. No ano passado a vitória no Porto, à 10ª jornada, foi decisiva para a conquista do título.

Foi um jogo um pouco incaracterístico. Schmidt surpreendeu toda a gente ao apostar num 11 ultra-atacante, o mais ofensivo da época. Se virmos bem, o Benfica entrou em campo com 3 defesas de raíz (Aursnes é uma adaptação), dois jogadores no meio campo, um deles de características mais ofensivas, e 4 atacantes. Ou seja, num certo sentido, Schmidt jogou num 4-2-4 sendo que um dos elementos do "2" é também um jogador mais vocacionado para atacar... Penso que o 4-1-5 ainda não existe... Acresce que jogaram ao mesmo tempo Rafa, Neres e Di Maria, algo que alegamente não seria possível. E logo contra o Porto. 

O sinal era portanto claro: para a frente, o jogo é para ganhar.

Isso é algo de bastante positivo. Noutros jogos com o Porto no passado o Benfica alterou a sua identidade e perdeu com isso. Desta vez manteve ou até reforçou a sua identidade e esperou que fosse o Porto a adaptar-se. 

Claro que se pode colocar a questão sobre se este 11 tem o equilíbrio necessário. O Benfica entrou com vontade de mandar no jogo e atacar, mas aos poucos o Porto susteve esse ímpeto e estava a controlar mais o jogo. Depois houve o lance que tudo mudou. Atenção porque o lance faz parte do jogo, não é uma coisa de mero acaso ou que tenha caído do céu. Se Neres não estivesse em campo o lance não aconteceria (João Mário nunca teria velocidade para se antecipar naquela bola). 

Isto para dizer que se alguns acham que aquele meio campo não dá para jogos deste grau de exigência e que essa aposta foi a razão porque o Porto estava a conseguir aos poucos impor o seu jogo, a verdade é que a aposta de risco de Schmidt deu frutos porque Neres conseguiu causar uma expulsão de um adversário. Outra coisa que não é dita é que a aposta de risco de Conceição (subir muito a defesa) não funcionou: uma expulsão, um amarelo alaranjado para David Carmo e um recuo na segunda parte para evitar males maiores.

Após a expulsão o Benfica jogou de forma lenta até ao final da primeira parte, certamente porque no subconsciente dos jogadores estava já a ideia de que venceriam necessariamente o jogo. Mas essa atitude foi muito arriscada porque  o Porto aproveitou essa moleza para tentar a sua sorte no ataque e por duas vezes esteve perto do golo, com Trubin a fazer duas muito boas intervenções.

Na segunda parte tudo mudou e o jogo pareceu sinceramente um jogo típico de campeonato na Luz: o Benfica instalado no meio campo adversário, a ter ofensiva atrás de ofensiva e o Porto remetido totalmente à defesa, a esperar que o tempo corresse sem a bola entrar na sua baliza. Acabámos por marcar numa bola enrolada chutada por Di Maria após mais uma grande jogada de Neres pela esquerda. Foi um golo esperado e justo. Pensei que poderíamos marcar mais, mas o jogo mudou um pouco de dinâmica: o Porto quis vir mais para a frente, Schmidt mexeu no sentido de fechar mais o nosso meio campo e deixámos de ser perigosos. Nota negativa mais uma vez para Artur Cabral que nada mostrou apesar de ter entrado quando a defesa do Porto estava já muito desgastada.

A arbitragem foi normal, o que desagradou ao Porto. Anormal seria não expulsar um jogador que trava outro que vai isolado para a baliza com a bola à sua frente, ou marcar penalty num lance em que o guarda redes tira a bola do avançado antes do contacto normal entre os dois. Boa intervenção de Trubin, sublinho mais uma vez. E ainda sobre as "queixas" de Conceição (são mais desculpas do que outra coisa), recordar a expulsão de Eustáquio no ano passado é dar tiros nos pés. Eustáquio poderia ter sido expulso logo na primeira entrada e na segunda também poderia ter levado vermelho directo. Já esta época Eustáquio viu-lhe perdoada a expulsão por duas vezes no mesmo jogo, não tendo sequer visto o amarelo, num dos maiores escândalos até ao momento. Haja noção do ridículo.

Dito isto, o Porto não foi o adversário que costuma ser. Algum mérito nosso mas também alguma fragilidade deles. Contra 10 as coisas ficaram muito facilitadas porque este plantel do Porto não está ao nível do nosso. Para além de Diogo Costa, Pêpe e Taremi, a equipa não tem jogadores que façam a diferença. O central que entrou nunca tinha jogado...

Não podemos por isso tirar muitas conclusões desse jogo. E nesse sentido (e todos os outros) o jogo com o Inter esta noite será de enorme importância. Após a derrota disparatada com o Salzburgo em casa, o Benfica precisa de começar a pontuar. Um empate seria uma forma de reequilibrar as contas do grupo, uma vitória permitiria apagar o tropeção da 1ª jornada. Mas este será sem dúvida o primeiro grande teste a este Benfica 2023/24. Temos indiscutivelmente um plantel com muita qualidade e muitas soluções, provavelmente o melhor desde 2004/05. Mas até ao momento ainda não "carburámos" como deve ser. Veremos se o começamos a fazer esta noite ou se pelo contrário serão expostos alguns dos problemas que o início de época mostrou, sobretudo a nível defensivo. Certo é que encontraremos um adversário não apenas consistente mas com imensa qualidade, que foi finalista da Champions no ano passado e está em primeiro no campoenato (agora com os mesmos pontos que o Milan e mais 10 do que a Roma de Mourinho), tendo vencido por 4-0 fora no sábado. Será um teste a sério para este Benfica e um jogo muito importante para a definição do que nos sucederá em termos de competições europeias.